作者简介
马振岗1940年11月生，山东省人；1995年担任国务院外事办公室副主任（副部级）；1997年至2002年担任驻英国大使；在英期间，获得米德萨克斯大学名誉博士、中兰克郡大学名誉院士、英国皇家亚洲协会名誉会员等称号。
从飞机上看下去，泰晤士河在英格兰南部蜿蜒流淌，像是镶嵌在葱郁大地上的一条翠蓝锦带，沿河两侧千姿百态的建筑宛如点缀在锦带上的璀璨宝石。
泰晤士河（图源：网络）
这条只有48公里长的河流是英国名副其实的母亲河，英格兰的发展与兴衰都与泰晤士河密切联系在一起。这条河刻录下伦敦复杂曲折的历史，既经历过大英帝国的兴盛，也见证了由盛渐衰的变迁，保留着英国浓郁的文化积淀。
1929年，英国议会议员约翰·伯恩斯有一段名言：“圣路易斯河是水，密西西比河是泥浆，而泰晤士河是流动的历史。”
据考古发现，早在40万年前，泰晤士河谷就开始有人定居，主要以耕种和捕鱼为生。后来罗马人占领了伦敦，为使泰晤士河成为国际贸易港口，在河岸建立了许多码头，并建成第一座桥——伦敦桥。
举世闻名的伦敦塔桥（图源：《难忘英伦》）
随着这一地区的日益发达，定居的人越来越多，有钱人沿河修城堡、建要塞，保护自己的家产，但这并没能挡住870年北欧海盗的入侵和蹂躏。直到1016年，丹麦国王卡努特成了全英格兰的统治者，和平才得以实现。
充足的水源、肥沃的土地、丰富的河产，加上和平的环境，使泰晤士河成为定居的理想地域。各种各样的建筑拔地而起，威斯敏斯特宫、威斯敏斯特大教堂是其中杰出的代表。
威斯敏斯特大教堂
1066年，诺曼底大公威廉赢得具有战略地位的泰晤士流域，并随之征服了全英格兰。为加强统治，他兴建了大量城堡，其中包括著名的温莎城堡，即现在的温莎宫，是当今世界上有人居住的最大城堡。
温莎城堡
同时，他还开始在泰晤士河边建造伦敦塔。伦敦塔其实不是一座塔，而是一组庞大的建筑群。中间是国王王宫高耸巍然的白塔，周围有内外两道城墙，共有20座塔楼，内城墙内还有其他建筑。这里不仅显示出王室生活的豪奢，叛徒门、血塔、断头台等场所，更暴露出中世纪统治阶级的残忍。
伦敦塔
1215年，新兴贵族迫使英王约翰签署《大宪章》。这在一定程度上也促进了泰晤士的发展，因为《大宪章》23款保证了“航行权”，运输的便利带动了贸易发展。当时最有价值的商品是英格兰的羊毛。
1485年-1703年，这200多年是泰晤士最辉煌的时期，汉普顿（Hampton）、里奇满（Richmond）、格林尼治（Greenwich）、白厅（Whitehall）、邱（Kew）等一批豪华的宫殿陆续建成。在舒适的宫殿里眺望泰晤士河的繁华景象令人赏心悦目，成为男王或女王的爱好。
汉普顿宫
为此，威廉三世国王要人把汉普顿宫前的花园整治得十分开阔，这样他和妻子玛丽王后在王宫就能一览无余地欣赏泰晤士河的风光。
1666年9月2日，伦敦发生了一场大火，把约4/5的伦敦烧了个精光，仅教堂就烧毁87座。从那以后，伦敦的建筑基本全变为砖石结构。在北岸靠近伦敦桥的地方，有一座202英尺高的“伦敦大火纪念碑”，就是当年大火的发源处。
伦敦大火纪念碑
16、17世纪是英国战争、探险和外贸扩展的时代。为了竞争海上霸权，争夺欧洲政治优势、海外贸易利润和殖民地霸权，英国先后与西班牙、法国和荷兰进行了多次战争，其中多数是海战。
1756-1763年间的“七年战争”主要是英法争霸的一次大较量，战争虽以“媾和”告终，但英国获益甚大，而法国损失惨重，欧洲列强力量对比进一步倾向英国。
“七年战争”欧洲战场图
1805年，英国海军在特拉法加战争中摧毁法国海军。1815年，英军在滑铁卢大败拿破仑。英国在欧洲以至世界的霸权基本建立起来。
也许正是这些战争，造就了泰晤士河的繁荣。无数次海战、对“新大陆”的探险、拓展殖民地、发展海外贸易都需要船、需要水，这使得英国伦敦等地区的造船业一片兴隆，也使泰晤士河成为英国名副其实的黄金水道。河面上船只往来如同穿梭，一艘艘装备着巨炮利器的军舰离港开往世界各地，一艘艘满载着从各殖民地掠夺来的财宝的海船源源驶进港口，伦敦变成了世界最繁忙的港口。
19世纪末的伦敦
整个19世纪，欧洲是世界政治经济的主导，而英国则在欧洲具有举足轻重的地位。在维多利亚女王长达63年的统治时期，英国成为世界最强大、最富有的国家。英国的殖民地比本土大111倍，人口是本土的10倍，自称为“日不落帝国”。在19世纪中叶，仅英国一家就占国际贸易总量的20%，泰晤士河的重要作用可想而知。
图文转自：外交官说事儿公众号
